一.形态特征
根据叶片大小可分为大叶、中叶、小叶三种类型:我国栽培的多为中叶型。白三叶为豆科三叶草属多年生草本植物。主根短,侧根发达,多根瘤。三出复叶,草层高可达30-40厘米。有小花20-40朵,花白色或粉红色,种子细小,黄色或棕黄色,千粒重0.5-0.7克。
二、营养价值和利用
再生力强,耐践踏,最适于放牧利用,是温带地区多年生混播草地上不可缺少的豆科牧草。黑麦草与白三叶混播草地通常以2:1比例较为理想,这样既可保持单位面积内干物质和蛋白质的最高产量,又可防止牛羊多采食白三叶引起臌胀病。茎叶细软,营养价值高,干物质消化率为75-80%,开花期干物质中含精蛋白24.7%,粗脂肪2.7%,粗纤维12.5%,无氮浸出物47.1%,粗灰分13%,其中钙1.72%,磷0.34%,各种家畜均喜采食,是马、牛、羊、禽、兔、鱼的优质饲草。白三叶放牧草地应实行轮牧,用白三叶饲喂草食性鱼类,即每22千克鲜草可增重1千克草鱼。
三、分布和适应性
原产欧洲,长江以南各省大面积栽培。喜温凉湿润气候,生长最适温度为19-24C。耐阴,在果园下生长良好。对土壤要求不严格,耐瘠、耐酸,不耐盐碱。
四、栽培技术
条播行距30厘米,插深1-1.5厘米,每亩播种量0.3-0.5千克。种子细小,播前务须精细整地,每亩施农家肥2000千克可春播或秋播。除单播外,最适与多年生黑麦草、牛尾草等混播。初花期可刈割利用。春播当年亩产青草1000千克,以后每年可刈割3-4次,亩产青草2500-4000千克,高者5000千克以上。每亩可收种子15-45千克。苗期生长缓慢,应注意中耕除草,一旦建成则竞争力很强,不须再行中耕。种子可落地自生,历而可使草地经久不衰。