苏丹草是禾本科高粱属一年生草本植物。须根，根系发达入土深，可达2.5米。茎直立，呈圆柱状，高2～3米，粗0.8～2.0厘米。分蘖力强，侧枝多，一般1株15～25个，最多40～100个。叶7～8片，宽线形，长60厘米，宽4厘米，色深绿，表面光滑；叶鞘稍长，全包茎，无叶耳。圆锥花序，较松散，分枝细长，每节着生两枚小穗，一无柄，为****花，能结实；一有柄，为雄性花，不结实。结实小穗颖厚有光泽。颖果扁卵形，籽粒全被内外稃包被，种子颜色依品种不同有黄、紫、黑之分，千粒重10～15克。

苏丹草喜温暖，不耐寒，种子发芽最低温度8℃，最适温度为20～25℃；幼苗遇低于3℃的温度即受冻害或完全冻死。成株在低于12℃时生长变慢。根系强大，入土很深，能利用土壤深层的水分和营养。抗旱能力极强，在降雨量仅250毫米地区种植仍可获得较高产量。对土壤要求不严，一般土壤均可种植，但不宜种植在沼泽土和流沙地上。对水肥反应良好。要获高产，必须施肥灌水。对其后作，也要多施肥料保证丰产。苏丹草宜在晚霜后播种。生育期100～120天。进入分蘖期后的整个生育过程中能不断分蘖，而且从分蘖开始，生长速度加快，一昼夜生长5～10厘米。这期间施肥灌水可获高产。据西北畜牧兽医研究所1959年在武威黄羊镇种植，在管理粗放时，每亩产青草1250千克，种子50多千克。在水肥条件好时，一年割草两次，亩产青草3500千克，种子100多千克。